 | Banc d'essai saxophones ténor
En matière de saxophone, l’offre est assez grande d’autant que de nouvelles marques arrivent régulièrement sur le marché, certaines disparaissent, et d’autres réapparaissent même ! Nous avons pensé qu’il serait donc intéressant de comparer ce que l’on peut trouver actuellement dans nos boutiques. Pour ce banc d’essai, nous nous sommes concentrés sur les saxophones ténor haut de gamme dans chaque marque, ce que les manufacturiers appellent la « gamme professionnelle ». |
Nous avons réuni 14 saxophones représentant 9 marques : C.G.Conn, Roy Benson, Selmer, P.Mauriat, Cannonball, Advences, Yanagisawa, Jupiter, Brancher. À noter l’absence notoire de Yamaha que nous avons sollicité mais qui « ne sont pas intéressés par ce genre de démarche », et Keilwerth, contactés
également mais qui n’ont pas répondu à nos appels, et dont nous n’avons pas trouvé d’instrument disponible (problème de distribution ?).
Le critère principal de ce banc d’essai est la polyvalence. Nous ne cherchons pas un instrument classique ou jazz ou autre, mais bien un instrument qui saura satisfaire le plus de musiciens possibles , que ce soit le professionnel qui veut changer son matériel ou l’amateur éclairé (et avec un budget) qui voudra se faire plaisir.
 Pour essayer ces instruments, nous avons donc fait appel à deux saxophonistes professionnels, le premier de culture jazz et musiques amplifiées (diplômé d’écoles de jazz et d’une licence de musique), et le second de culture classique (médaille d’or CNR de Bordeaux), tous deux musiciens de scène actifs dans les musiques actuelles et enseignants depuis de nombreuses années. Par souci d’impartialité, nous ne leur avons pas communiqué les prix des instruments présentés.  Quel bonheur d’entrer dans une pièce remplie de saxophones, surtout lorsque l’on sait que l’on va pouvoir tous les jouer ! Pour ma part je ferai les essais avec mon Otto Link métal Super Tone Master 7* avec anches Vandoren ZZ 2.5 et Amaëlle jouera son Meyer ébonite 7 avec anches Vandoren ZZ 3.5. Nous sommes tous deux des « selmeriens » puisque je joue un Mark VI et Amaëlle joue un SérieII, mais nous allons nous faire un plaisir de passer tout ce joli monde à la loupe sans aucun à priori, seulement avec nôtre expérience respective ! Du beau monde! de G. à D. : P.Mauriat PMXT 66R, Advences Bronze Vintage, Conn CTS280R, Selmer SA SII, Selmer SA SIII, Cannonball T5-BS, Roy Benson TS302
 Et encore! de G. à D.: Brancher, Jupiter XO Gold, Jupiter JTS989RB, Jupiter JTS2089XO, Selmer Référence 36   | Conn CTS 280 R
Bon allons-y. La finition dorée cuivrée est assez discrète, et je le trouve assez léger. Prise en main sans souci, sauf pour la clé de ré aigu qui a une grande course, elle est très haute. À y regarder de plus près, le clétage me paraît très inspiré de celui du série II de Selmer. Amaëlle remarque pas mal de bruits mécaniques et elle est gênée par la clé d’octave qui lui semble lourde. L’instrument est efficace sur tout le registre, aucun souci de justesse, bonne projection en général. Les graves sortent bien mais je les trouve peu profonds, ils manquent de chaleur, un peu creux quoi…. Dans les nuances piano , c’est pareil, je le trouve limite, il se vide de ses harmoniques. Dans l’ensemble le son est très neutre, et manque en fait de présence et de caractère, peut-être un instrument qui doit se faire avec le temps. |
  | Roy Benson TS302
Voilà le genre de saxophone qui a un aspect passe partout, le vernis et la gravure ne le feront pas remarquer dans un présentoir d’instruments. Je le trouve plus lourd que le Conn essayé précédemment. Et comment dire….la prise en main est assez particulière. L’ergonomie et le poids me font penser à ces saxophones fabriqués dans les pays de l’est il y a une trentaine d’années, et que l’on surnomme parfois des « tanks »… ! Je suis en fait assez mal à l’aise sur ce type d’instrument. Mais en le jouant je lui trouve paradoxalement une bonne puissance même si il n’a pour moi pas assez de projection, le son est court en fait. La justesse est au rendez-vous mais nous trouvons les graves plutôt durs et par contre le suraigu sort tout seul ! Amaëlle a l’impression que le bocal est plus court, ce qui lui procure une sensation agréable de proximité avec l’instrument. À l’inverse les clés d’aigu ne lui facilitent pas un accès |
serein aux clés de grave main gauche. Nous avons là un instrument que je qualifierai d’efficace, mais qui n’a aucune personnalité, et qui ne plairait absolument pas par exemple à un musicien qui recherche une couleur jazz.   | Selmer Super Action Série II
Un instrument que nous connaissons bien puisque Amaëlle le joue, et nombre de nos élèves le possèdent. Le modèle que nous essayons est le modèle vernis standard de chez Selmer et n’a donc aucune gravure, et après un rapide coup d’œil, les Selmer du banc d’essai sont les seuls dans ce cas là … Nous avons tous les deux des soucis pour monter nos becs respectifs car le liège du bocal n’est passez épais et nous devons utiliser du papier enroulé pour faire le joint ! De plus le bocal nage un peu, la vis du tenon étant pourtant serrée à fond… Quelques soucis de finition ou le bocal a-t-il été échangé ? L’instrument est vraiment homogène sur tout le registre , avec un clétage bien agréable (si ce n’est le si bémol grave qui colle !) et une facilité d’émission évidente. Et enfin des graves dignes de ce nom, des graves bien ronds, contrairement aux saxophones essayés auparavant. Pour ma part je trouve les harmoniques moins faciles que sur mon Mark VI… Le son est vraiment bien équilibré, et on sent qu’à |
ce niveau là , l’instrument est vraiment polyvalent, même si je ne le trouve pas si puissant que ça. C’est en fait un saxophone qui respire la confiance, sur lequel on se sent à l’aise et à l’abri des mauvaises surprises.
 | Selmer Super Action Série III Nous enchaînons directement avec le cadet du série II. Nous rions bien car nous avons le même problème avec le liège de bocal ! Là aussi le modèle essayé est le modèle vernis sans aucune gravure. Amaëlle trouve le clétage moins confortable que sur le SII, avec une clé d’octave lourde, et une main droite proche du corps. Elle est par contre contente de voir que la clé d’aigue a été élargie par rapport au SII. À l’inverse, je trouve pour ma part le clétage plus ergonomique que sur le SII, si ce n’est les clés d’aigu main gauche que je trouve vraiment hautes. Côté son, aucun souci pour la justesse et un registre vraiment homogène, bonne puissance, et nous retrouvons la chaleur des graves de Selmer, même si pour moi ils sont moins chauds que sur le SII, et je trouve le suraigu assez difficile. Amaëlle qui joue le SII a l’air plus séduite que moi par le SIII |
 | P.Mauriat PMXT 66RG
À côté du Mauriat, les vernis des instruments essayés auparavant semblent bien fades. Ce vernis est magnifique, il tend vers le cuivré, mais sans l’être, renseignements pris il est en fait plaqué à l’or fin 18 carats ! Superbe. De plus la gravure n’en ressort que mieux et ça donne vraiment envie de le jouer ; et les nacres noires viennent ajouter la petite nuance de finition parfaite ! Cependant, nôtre ardeur est vite muselée par un Mi bémol grave qui ne revient pas. Pourtant le ressort est bien en place, et avec un dévissage de la vis ce sera un peu mieux, mais difficile d’essayer un instrument dans ces conditions…Le clétage laisse percevoir quelques bruits et la mécanique me paraît assez grosse sans être « tankesque ». On se sent bien, mais on sent que l’on en a gros sous les doigts ! Amaëlle doit régler le repose pouce main droite pour se sentir plus à l’aise, et elle est gênée par l’ergonomie des clés d’aigu, et trouve le bocal « court et trapu ». Le son est bien clair avec beaucoup d’harmoniques aigues, c’est clairement un instrument tourné vers un son plus moderne. D’autant plus qu’il est vraiment plus puissant que les Selmer essayés précédemment, comme quoi le pavillon large |
(large bore) a son efficacité. Il manque peut-être un peu de finesse. Un superbe instrument très intéressant, avec un son différent, une grosse projection, qu’il va falloir dompter, et qui rend les Selmer « timides » au niveau son à côté. On aurait envie d’essayer les autres instruments de cette marque pour voir ce qu’ils ont dans le ventre. Celui-ci, il lui manque quelque chose pour passer devant les autres…Côté accessoire, c’est le seul qui est vendu en étui light, un étui en mousse et tissu, mais qui a l’air bien solide. Et pour l’anecdote, il y a un drapeau tricolore dessiné sur le collier fourni avec ce saxophone fabriqué à Taiwan !   | Cannonball Big Bell Stone Series T5-BS
Quel look ! Franchement, c’est la star de ce banc d’essai au niveau look! C’est la première fois que nous voyons ce vernis black silver, et c’est vraiment magnifique ! Les pierres semi- précieuses sur les clés d’aigu et surtout celles qui ornent les bocaux (oui il y a 2 bocaux !) viennent parachever le tout. L’instrument jouit d’une finition absolument irréprochable. Forcément, tout cela se paie, et c’est le saxophone le plus lourd (et de loin !) de ce banc d’essai. Avant d’essayer l’instrument, nous ne pouvons nous empêcher d’admirer l’étui qui est en fait une bonne belle grosse caisse en bois recouverte d’un simili cuir noir imitation croco, et qui n’est pas sans rappeler certaines valises des Mark VI. Et ce n’est pas fini ! Le bouchon est en métal argenté, même argenture que les clés, tout comme la ligature et le couvre bec fournis avec un bec Cannonball 5*, sans oublier les petits messages de conseils d’entretien de l’instrument glissés dans la boîte ! Wow ! La classe jusqu’au bout ! Nous allons d’abord essayer le bocal avec la clé sur le dessus. Dès les premières notes, nous nous rendons de suite compte qu’il s’agit bien du saxophone américain par excellence, |
dans la lignée des Chu Berry et compagnie : grosse mécanique pas simple à prendre en main, gros son qui là aussi montre l’efficacité du pavillon plus large. Nous trouvons tous les deux les graves assez difficiles et je courre après la clé de Ré aigu, alors qu’Amaëlle trouve la clé d’aigu très confortable! Les suraigus (altissimo) sortent tous seuls et même sur plusieurs doigtés pour les mêmes notes ! L’instrument est bien centré avec une excellente projection, belle présence dans les médiums et aigus, alors que le grave nous paraît plus en retrait. Nous passons au bocal avec la clé d’octave en dessous (dans la tradition Conn) et le son nous paraît plus sombre, et j’ai l’impression que du coup l’instrument demande une plus grosse pression d’air. C’est en tous les cas un son vraiment différent de tout ce que nous avons entendu jusqu’ici aujourd’hui. Une magnifique bête qui va demander de la patience à dompter.
 | Advences Bronze Vintage
Alors autant le Cannonball brille de mille feux, autant on se demande ce qui est arrivé à ce saxophone. Nous n’avons jamais rien vu de tel que cette finition bronze vintage. Comment dire….nous avons l’impression que l’instrument a été jeté dans un feu de cheminée, puis a rouillé sous une averse ! Là c’est radical, on aime ou on aime pas. Au premier coup d’œil, j’ai trouvé ça plutôt bizarre comme finition, mais en y regardant de plus près, elle a son charme, et au moins elle est originale ! Sinon, nous remarquons de suite l’absence de Fa# aigu et la finition impeccable. Dès les premières notes, nous sommes tous deux subjugués par la facilité de jeu du saxophone, que ce soit au niveau mécanique ou au niveau émission du son. Franchement ce clétage est un absolu plaisir, ça coule tout seul sous les doigts, tout en ayant assez de retenue, juste ce qu’il faut. Les clés de grave main gauche tombent vraiment sous les doigts, et les clés de Do grave et Si bémol grave sont légèrement incurvés vers l’intérieur, ce qui renforce le confort. C’est un saxophone bien centré avec une excellente projection, ainsi qu’une puissance bien supérieure à celle des |
Selmer, même si elle n’égale pas celle du Cannonball. J’ai l’impression de jouer sur un instrument qui est déjà fait, qui a déjà été rôdé, et bien ! Amaëlle est aussi surprise que moi par la qualité du clétage, même pour le grave, et elle s’y sent vraiment à l’aise. Elle trouve le son homogène, clair, et à la fois profond et généreux ! C’est sûr ce n’est pas la même chaleur des graves des Selmer essayés précédemment, mais c’est positivement différent. C’est l’instrument qui pour moi est le plus proche de mon Mark VI, et il n’en est vraiment pas loin !! Et le petit plus, c’est la ligature fournie dans l’étui, qui est dans la même finition bronze vintage ! Nous aimons vraiment cet instrument, vous l’avez compris !
 | Yanagisawa T992
Nous devons de nouveau faire du découpage puisque le liège du bocal est trop fin ! Dès la prise en main, nous sommes tous deux très à l’aise sur l’instrument, même si pour moi la course des clés me paraît un peu courte, on sent vraiment un réglage très pointu du clétage. Je dois m’y reprendre par contre à plusieurs fois pour trouver la clé de suraigu. Il est vraiment homogène sur tout le registre, avec une belle puissance et un très bon équilibre
entre rondeur et clarté. Côté projection, je ressens une légère retenue, mais paradoxalement elle me paraît bénéfique, comme si le saxophone remettait en place ce qui pourrait partir de travers…sensation agréable ! Nous avons l’impression de jouer sur une machine vraiment bien huilée et bien en place, un instrument qui rassure. C’est clairement l’instrument le plus polyvalent de tous ceux essayés jusqu’ici. On le sent capable de s’adapter aussi bien à une pièce classique qu’un solo hardbop ! |
 | Jupiter JTS 989 GL
L’étui de cet instrument est magnifique, nous avons l’impression qu’il a été taillé dans un canapé en cuir ! Un étui dans le style BAM, bien rembourré et d’un beau marron. Il nous est difficile de se mettre sur ce saxophone après ce que nous venons d’essayer (Cannonball, Advences, Yanagisawa). Nous retrouvons là , un bon instrument certes, mais plus quelconque. Côté ergonomie, le bocal nage dans le tenon ( !), le Sol# colle et la mécanique nous paraît bien dure. Alors certes, ce saxophone est juste, le son est clair et homogène, mais il manque vraiment de puissance, il a un petit son. Les graves sont toutefois sympathiques mais j’ai l’impression de forcer le son pour en sortir quelque chose à mon idée…. |
 | Selmer Référence 36
Le liège ! C’est incroyable, Selmer doit étalonner ses lièges de bocaux sur les becs C* car là aussi nos deux becs nagent, et nous devons encore nous adapter ! Un rapide coup d’œil d’ensemble, et nous sommes d’accord sur le fait que le vernis Selmer nous paraît là aussi un peu fade, un peu jaune à côté des autres instruments. Amaëlle trouve les graves un peu durs, pour ma part je trouve ce registre excellent, et je dois dire que pour moi ce sont les meilleurs joués aujourd’hui, bien chauds, bien ronds. L’instrument est vraiment facile à jouer, bien centré, avec des registres très équilibrés, des aigus bien clairs qui s’homogénéisent très bien avec les graves ronds comme déjà dit. Amaëlle trouve la clé d’octave peu réactive, et l’instrument trop sage dans l’ensemble. Pour ma part je retrouve bien là la signature Selmer avec toutes ses qualités, et je le trouve vraiment un cran au dessus des Série II et III.
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 | Jupiter JTS 2189 XO Gold
Voilà donc un bocal argent massif et un pavillon doré à l’or 24 carats…C’est beau oui, mais il paraît fade à côté du Cannonball et de son fameux black silver. Ce qui est sûr, c’est que la finition est irréprochable. Nous retrouvons là une mécanique plus austère, plus dure, et la clé de suraigu nous paraît bizarrement « taillée », nôtre index bute dessus plus qu’autre chose…L’instrument est bien équilibré et le son est en fait assez clair,
et manque pour nous d’harmoniques. Je trouve l’extrême grave vraiment très riche par contre, c’est le plus beau Si bémol grave de la journée ! Finalement, c’est un son presque trop sage, ce qui renforce le sentiment de grande fiabilité de l’instrument, mais cela ne me plaît pas forcément. Nous le voyons plus joué dans une environnement « classique » que sur une scène entouré d’instruments électriques ou en pupitre avec des cuivres.
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 | Brancher verni
Les tampons des saxophones Brancher sont équipés de résonateurs métal coniques (à la manière d’une cymbale), et sont équipés de 2 bocaux. Les bocaux sont différenciables grâce à la gravure d’une ligne ou deux lignes à leurs extrémités. Nous faisons d’abord les essais avec le bocal 2 lignes. Côté clétage, on sent de nouveau l’influence Selmer, bonne fiabilité, j’ai juste l’impression que les de graves main gauche et main droite sont beaucoup plus grandes, Amaëlle les trouve d’ailleurs très agréables à jouer, sauf le passage Mi bémol grave-Do grave. Je trouve que l’instrument est bien centré et là encore, une grosse puissance, c’est également un saxophone avec un pavillon surdimensionné. De bonnes harmoniques en général, mais dans le pianissimo, je trouve qu’il devient creux et perd toute sa chaleur. Amaëlle est beaucoup plus positive que moi, et le trouve souple et homogène, et finalement très agréable, avec un excellent équilibre entre rondeur et clarté. |
Elle se sent vraiment à l’aise sur ce clétage. Nous essayons ensuite le bocal « une ligne » et tous deux nous le trouvons moins rond et plus clair. Un son avec moins de caractère, plus droit, mais aussi facile à jouer. Je n'ai pas senti pour ma part l'apport des résonnateurs....
 | Jupiter 989RB
Cette finition en cuivre rose est assez sympathique, mais l’instrument nous paraît vraiment plus lourd. Comme les autres Jupiter, nous avons là un bon élève, un instrument bien équilibré, d’une justesse irréprochable. Le son nous paraît plus rond que celui du XO Gold, et c’est là que l’on voit bien la différence entre le cuivre rose et l’argenté. C’est sûr c’est un bon saxophone, mais il lui manque l’originalité et le petit plus de certains essayés
précédemment. |
 | Jupiter JTS 2089 XO
Des trois derniers Jupiter essayés, c’est celui qui nous plaît le moins. Certes il est bien centré et bien équilibré avec une bonne projection, mais nous le trouvons assez fade au niveau son. Il manque de rondeur et s’avère en fait assez plat. Nous avons l’impression d’essayer un instrument d’une gamme en dessous, du coup nous ne éternisons pas plus dessus ! |
Prix constatés des saxophones ténor de ce banc d’essai : (le prix constaté est une moyenne des prix relevés sur plusieurs boutiques au 1er décembre 2008, il est donc possible de trouver moins cher mais aussi plus cher !)
-   Conn CTS 280 R cuivre verni bicolore en étui   1990 Euros
-   Roy Benson TS302 verni en étui                      674 Euros
-   Selmer Super Action Série II verni sans étui    3100 Euros
-   Selmer Super Action Série III verni sans étui   3500 Euros
-   P.Mauriat PMXT 66RG en étui                       2500 Euros
-   Cannonball Big Bell Stone Series T5 BS en étui 2730 euros
-   Advences Bronze Vintage en étui                  2580 Euros
-   Yanagisawa T992 en étui                            3600 Euros
-   Jupiter JTS 989 GL en étui                          1680 Euros           Â
-   Selmer Référence 36 sans étui                     3500 Euros
-   Jupiter JTS 2189 XO Gold en étui                 3760 Euros
-   Brancher verni en étui                                 3970 Euros
-Â Â Â Jupiter JTS 989 RBÂ Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â 1900 Euros
-   Jupiter JTS 2089 XO                                    2450 Euros  Bilan du banc d’essai : Tous les saxophones que nous avons eu la joie d’essayer aujourd’hui sont vraiment des instruments sérieux. Il n’y a rien à redire sur les finitions, et les
quelques soucis de lièges de bocaux et de tampons qui collent restent anecdotiques quoique ennuyeux. Nous n’avons remarqué aucun souci de justesse et nous pouvons dire que la manufacture taïwanaise a fait de gros progrès ces dernières années. Oui tous ces instruments, sauf Selmer et Yanagisawa sont fabriqués à Taiwan ! Côté accessoires, ils sont tous bien fournis, avec des étuis qui tiennent la route, collier, bec complet et parfois quelques petits bonus (graisse, chiffon, etc..) sauf les Selmer, mais c’est l’éternel débat ! Alors certes, certains se détachent du lot, et nous avons dans l’ensemble eu les mêmes appréciations, nos avis divergeant seulement sur le Brancher. Après avoir rejoué chaque instrument, nous avons tous deux fixé nôtre podium séparément, sans nous concerter bien sûr :
1.   Advences Bronze Vintage2.   Selmer Référence 363.   Yanagisawa T992 | 1.   Advences Bronze Vintage        2.   Brancher Verni3.   Yanagisawa T992 |
Distinction spéciale : Cannonball Big Bell Stone Series T5 BS |
L’Advences nous a vraiment impressionnés. Nous avons tellement pris de plaisir à le jouer que nous en redemandons ! Ce saxophone a vraiment quelque chose, je dirai un petit grain de folie par rapport aux autres qui sont assez formatés à l’identique. D'ailleurs, il ne faut pas se voiler la face, la plupart (sauf
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Cannonball et Conn), l’ Advences y compris, sont très inspirés du SAII de Selmer. Le clétage de l’ Advences est vraiment idéal, et puissance et son sont au rendez-vous. Et je dois dire qu’il joue mieux que de nombreux MarkVI et Balanced que j’ai pu jouer jusqu’ici (mais pas le mien, ouf !). Et lorsque nous avons vu le prix, nous avons eu envie de passer à l’achat ! Et puis pour son look, au bout du compte nous nous y sommes habitués, et nous le trouvons très sympathique!! C’est vraiment le numéro 1 et de loin du coup ! Le Référence 36 a moins de caractère que l’ Advences, il a un son plus rentré. Et pour Amaëlle, le Brancher manque de fantaisie à côté de l’Advences. Il est plaisant de voir que l’on trouve deux instruments récents (puisque tous deux précentés au salon 2008, voir ici) sur nos podiums, et que ces deux instruments sont des idées françaises à la base. Alors c’est sûr , on pourra nous dire que l’on ne sait pas comment ces instruments vont vieillir, et comment ils joueront dans 20 ans, mais ce qui est sûr c’est qu’ils sont aujourd’hui parmi nos 3 choix, et aux premières places! Le T992 de Yanagisawa est là en valeur sûre, efficace et complet. Nous avons décerné une mention spéciale au Cannonball qui fait preuve d’une superbe originalité, aussi bien au niveau finition qu’au niveau son, et qui ravira le saxophoniste qui veut sortir des sentiers battus. Dans le reste du « peloton », le Jupiter JTS 989 RB est une affaire intéressante pour un budget à moins de 2000 Euros, et le P.mauriat, desservi par un problème technique, a piqué ma curiosité et m’a donné envie d’essayer les autres références de cette marque.
L’équipe de soufflez.net tient à remercier Pascal et Amaëlle pour le temps passé à ces essais. Un remerciement tout spécial à Denis Lassalle et Victor de la boutique Bouff’Art Music à Bordeaux (10 rue Bouffard) sans qui ce banc d’essai n’aurait été possible. Pour contacter Denis :
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(demande de tarif, financement, essai, infos techniques), et pour connaître les produits distribués cliquez ici. Nous remercions également les différents distributeurs, importateurs, manufacturiers qui ont mis grâcieusement leurs saxophones à disposition pour ce banc d’essai. La plupart des instruments cités sont disponibles dans vos boutiques préférées, et une recherche internet (taper le nom de la marque suivi de saxophone) pourra également vous aiguiller. Le Cannonball ayant une distribution plus confidentielle, et une occurrence quasi nulle sur internet,
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pour entrer en contact avec le distributeur pour la France. Quelques étuis : de haut en bas : Selmer, Mauriat, Cannonball, Yanagisawa, Jupiter, Advences
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